Многолетнее травянистое растение с хорошо развитыми горизонтальными корневищами и прямыми четырехгранными ветвистыми стеблями высотой до 1 м. Стебли снаружи красно-бурые, голые или по граням усаженные редкими волосками. Листья супротивные, черешковые, продолговатые или яйцевидно-ланцетные, заостренные, сверху темно-зеленые, гладкие, снизу более светлые. Цветки мелкие, розовые или лиловатые, расположенные многоцветковыми полумутовками, собранными в прерывистое колосовидное соцветие. Чашечка неопадающая, трубчатая, пятизубчатая, покрытая рядами желтых железок с эфирным маслом.
Плод сухой, состоящий из четырех красновато-бурых орешков, заключенных в остающуюся чашечку,
Все растение очень ароматичное. Цветет в июле —августе.
Мята — культурное растение, имеющее огромное распространение. Возделывается в колхозах и совхозах Украины, черноземной зоны РСФСР, реже в центральной зоне.
В зависимости от назначения мяту собирают или в виде всей надземной части —травы, или в виде одних только листьев. Трава служит сырьем для получения эфирного масла, а листья идут для непосредственного использования в медицине.
Наилучшим временем сбора травы считают период массового цветения, а временем сбора листьев — период бутонизации мяты.
Сушить листья следует в хорошо проветриваемых помещениях, защищенных от проникновения прямых солнечных лучей. При сушке следят, чтобы листья не пересушивались, так как пересушенные, они легко измельчаются, что считается серьезным недостатком сырья.
По ОСТ 4352 готовое сырье должно состоять из одних только хорошо высушенных, не измельченных и не утративших свою окраску листьев мяты. Содержание влаги в листьях не должно превышать 5%, примесей стеблей и соцветий не более 5%, посторонних примесей, органических и минеральных не более 1%, эфирного масла не менее 1%.
Главная составная часть эфирного масла — ментол обладает способностью рефлекторно расширять сосуды сердца, головного мозга, легких. При непосредственном местном действии ментол суживает периферические сосуды, снижает чувствительность нервных окончаний. Эти свойства определили многообразие применения ментола в медицине, внутрь его применяют, как успокаивающее средство при неврозах, бессоннице, повышенной возбудимости.
Настой из высушенных листьев мяты применяют против тошноты и как желчегонное средство. Настой готовят из 5 гр листьев мяты на стакан воды и принимают по 1 столовой ложке через 3 часа. Мятное масло находит применение Для ингаляций, входит в состав мятных капель. Мятная вода используется в микстурах для улучшения вкуса и для полосканий рта. Настои и настойки из листьев мяты применяется как средство для улучшения пищеварения, повышена аппетита, против тошноты и рвоты. Обычной лекарственной Формой, применяемой для лечения, является чай из листьев мяты (10 гр листьев заваривают стаканом кипящей воды). Листья мяты входят в состав различных сборов — желудочных, ветрогонных, желчегонных.
В народной медицине мяту применяют при тошноте, рвоте и поносе, связанных с воспалением в желудочно-кишечном тракте, особенно сопровождающимися болезненными коликами и образованием больших количеств кишечных газов (Л. Я. Скляревский, 1970 . Отвар для этих целей готовят из 5—10 гр листьев на 20С гр воды и принимают по одной столовой ложке 3—4 раза в день за полчаса до еды.
По данным О. П. Попова, в народной медицине перечная мята используется в 26 случаях, при различных заболеваниях печени, желчного пузыря как болеутоляющее и желчегонное средств и как успокаивающее при различных нервных расстройствах.
Семейство губоцветных— Labiatae.